Nowitzki und Schröder erreichen NBA-Playoffs
Dallas - Nowitzki und die Texaner gewannen ihr vorletztes reguläres Saisonspiel gegen die Phoenix Suns mit 101:98 und sind als Siebter der Western Conference nicht mehr aus den Playoff-Rängen zu verdrängen.
Nowitzki erzielte 23 Punkte und zeigte mit 21 Zählern in der zweiten Halbzeit eine starke Leistung. "Es fühlt sich gut an, zurück beim großen Tanz zu sein. Hier wollen die Titelanwärter sein, auf der großen Bühne", sagte der Würzburger. Im Vorjahr hatte Dallas nach zuvor zwölf Teilnahmen die Playoffs verpasst.
"Der Grund, warum wir gewonnen haben, ist, weil wir in Dirk einen der besten Spieler auf dem Planeten haben", lobte Coach Rick Carlisle. "Und weil Monta Ellis sein größtes Spiel dieses Jahr gespielt hat, als wir ihn am meisten brauchten." Der Neuzugang war mit 37 Punkten Topscorer.
Im dritten Viertel lagen die Mavs zwischenzeitlich schon mit 13 Zählern hinten, die beiden Stars führten den Meister von 2011 aber wieder heran. Mit einem getroffenen Distanzwurf zum 92:89 brachte Nowitzki sein Team in Führung, spreizte drei Finger an beiden Händen ab und rief: "Booom".
Knapp drei Minuten vor Ende knickte der Flügelspieler mit dem linken Fuß um, kehrte aber auf das Feld zurück. Mit einem Sieg im letzten Spiel bei den Memphis Grizzlies am Mittwoch (Ortszeit) hätten die Mavs Platz sieben sicher und würden dem West-Meister San Antonio Spurs aus dem Weg gehen.
Ohne den früheren Braunschweiger Schröder bezwangen die Atlanta Hawks den Meister Miami Heat mit 98:85 und buchten ihr Playoff-Ticket im Osten. Dort treffen die Hawks entweder wieder auf Miami oder die Indiana Pacers. Es ist die siebte Teilnahme nacheinander für Atlanta an der K.o.-Runde, dies ist die längste Serie im Osten.
