NFL: Unfassbarer Last-Second-Sieg für Minnesota Vikings
Die New Orleans Saints sind in den Playoffs der US-Football-Profiliga NFL auf bittere Weise gescheitert. Ohne den deutschen Linebacker Kasim Edebali unterlag der Super-Bowl-Champion von 2010 bei den Minnesota Vikings durch einen Touchdown in allerletzter Sekunde mit 24:29 und schied im Viertelfinale aus.
Minneapolis - Wide Receiver Stefon Diggs fing beim abschließenden Angriff des Spiels einen Pass von Vikings-Quarterback Case Keenum aus 61 Yards und lief in die Endzone. Damit spielen die Vikings am Sonntag bei den Philadelphia Eagles und treten im Falle eines Halbfinalerfolgs als erstes NFL-Team zu Hause im Super Bowl an. Das Finale findet am 4. Februar im U.S. Bank Stadium von Minneapolis statt.
Edebali (Hamburg), der Ende Dezember zu seinem ersten NFL-Klub zurückgekehrt war, gehörte wie schon in der Vorwoche nicht zum Kader der Saints. Für die kommende Saison hat der 28-Jährige noch keinen Vertrag in der Tasche.
"Wie werden dauernd abgeschrieben. Niemand glaubt, dass wir es schaffen können," sagte Diggs nach dem Sieg trotzig: "Jeder dachte, es ist vorbei. Ich höre nicht auf zu spielen, bis nur noch Nullen auf der Uhr stehen."
Die Vikings führten zur Pause 17:0, doch New Orleans drehte das Spiel und lag 25 Sekunden vor dem Ende 24:23 vorn. Dann kam der große Moment von Diggs. "Das war ein fantastisches Spiel, oder? Und die Guten haben gewonnen", sagte Trainer Mike Zimmer.
Der kommende Vikings-Gegner Philadelphia hatte sich am Samstag mit 15:10 gegen den Vorjahresfinalisten Atlanta Falcons durchgesetzt. Im zweiten Halbfinale trifft Titelverteidiger New England Patriots nach einem souveränen 35:14 über die Tennessee Titans auf die Jacksonville Jaguars. Das Überraschungsteam gewann 45:42 bei den favorisierten Pittsburgh Steelers um Star-Quarterback Ben Roethlisberger.
Jacksonville gelingt Überraschung – nun gegen die Patriots
Die Jacksonville Jaguars haben in den Playoffs der amerikanischen Football-Liga NFL ebenfalls für eine Überraschung gesorgt und das Halbfinale erreicht. Das Team aus Florida besiegte in der Divisional Round am Sonntag die favorisierten Pittsburgh Steelers 45:42 (28:14). Für Jacksonville ist es der dritte Halbfinaleinzug der Vereinsgeschichte und der erste seit der Saison 1999/2000. Jaguars Running Back Leonard Fournette war mit drei Touchdowns und 109 erlaufener Yards der Leistungsträger beim Auswärtssieg seiner Mannschaft.
Pittsburgh-Quarterback Ben Roethlisberger überzeugte in der Niederlage mit fünf Touchdown-Pässen und insgesamt 469 Yards. Im Conference-Championship-Game der American Football Conference (AFC) am 21. Januar warten Titelverteidiger New England Patriots und Superstar Tom Brady auf die Jaguars. Die Patriots setzten sich am Samstag mit 35:14 gegen die Tennessee Titans durch und stehen zum siebten Mal in Folge im Playoff-Halbfinale.
Der Außenseiter aus Tennesse ging zwar mit 7:0 in Führung, im zweiten Viertel stellten die Patriots mit drei Touchdowns die Weichen jedoch früh auf Sieg. Damit steht das Team von Cheftrainer Bill Belichick zum siebten Mal in Serie im Endspiel der AFC Conference.
