Neue Football-Saison - Ewiges Bruder-Duell
NEW YORK Für die Freunde der krachenden Checks, der gepflegten Härte, bei denen Schwalben genauso undenkbar sind wie langes Simulieren, beginnt der Sport nun auch wieder. Nicht nur, dass in der nächsten Woche in der DEL wieder Körperkontakt gesucht wird, nein, der härteste Mannschaftssport der Welt – American Football – lässt in der nordamerikanischen Profiliga NFL wieder das Ei fliegen, um das sich die Football-Welt dreht. Die harten Männer sind alles Ring-Liebhaber, sie alle wollen sich mit dem Superbowl-Ring, der Trophäe, die jeder Spieler des NFL-Champions erhält, schmücken.
Startschuss für dieses Testosteron-Spektakel ist in der Nacht auf Donnerstag (live ab 2.30 Uhr auf ESPN America). Da treffen der amtierende Superbowl-Champion, die New York Giants auf die Dallas Cowboys. Insgesamt werden 130 Spiele in dieser Saison (mindestens fünf pro Spieltag, dazu alle Playoffspiele, inklusive des Superbowls, für HD-Freunde gibt es das Programm exklusiv bei Sky) gezeigt.
Dieses Eröffnungsspiel hat es in sich. Zum einen hat es der Deutsche Markus Kuhn in den Giants-Kader geschafft, zum anderen spielt mit Quarterback Eli Manning einer der NFL-Superstars beim Champion. Der 31-Jährige hat sein Team schon zwei Mal zum Titel (2008, 2011) geführt. Er liefert sich ein spannendes Fern-Duell mit Bruder Peyton. Der hat zwar nun einen Superbowl-Ring am Finger, gilt aber als einer der besten Quarterbacks der NFL-Geschichte. Zu dieser Saison wechselte Peyton, der die vergangene Saison mit einer Halswirbelverletzung aussetzen musste, von Indianapolis zu den Denver Broncos. Dort unterschrieb er einen Fünf-Jahres-Vertrag, der ihm 96 Millionen Dollar in die schon prall gefüllten Taschen bringt.
„Wir sind Brüder. Es gibt nichts, wo wir nicht konkurrieren”, sagte Eli, der jüngste Spross der Manning-Dynastie, der keinen Hehl daraus macht, dass er als Kind auch darunter gelitten hat, „für Peyton gab’s nur den Sieg. Er hat dafür immer alles getan.”
Dass die NFL-Saison aber nicht zur Familienveranstaltung wird, hat sich unter anderem Star-Quarterback Tom Brady, Ehemann von Topmodell Giselle Bündchen, zum Ziel gesetzt. Er will mit seinen New England Patriots seinen vierten Superbowl-Sieg klar machen und damit in die Riege der illustren Quarterbacks aufsteigen, die vier Championship-Ringe tragen: Tom Bradshaw (Pittsburgh Steelers) und Joe Montana (San Francisco 49ers).
Überhaupt die 49ers. Das Team, das in den 80er und frühen 90er Jahren fünf Mal die Superbowl-Trophäe holte, war ein Jahrzehnt lang der Fußabstreifer der Liga, doch seit Jim Harbaugh das Team vergangene Saison als Trainer übernahm, sind die Kalifornier wieder ein Topteam. Vergangene Saison scheiterte man erst im Halbfinale knapp am späteren Champion aus New York, in dieser Saison soll’s besser werden. „Wir sind auf einer Mission: Der Legende der 49ers ein weiteres ruhmreiches Kapitel hinzuzufügen”, sagte Star-Linebacker Patrick Willis. Die 49ers haben es am ersten Spieltag mit einem anderen Superbowl-Favoriten zu tun – den Green Bay Packers. Für Spannung ist also ab der ersten Minute gesorgt. Für harte Checks sowieso.
