Leverkusen: "Lieber Barcelona als Ural"

Leverkusen - Die Champions League im Fokus, die Europa League auf dem Index: Vor dem richtungweisenden zweiten Duell gegen Lazio Rom strotzt Bayer Leverkusen nur so vor Selbstvertrauen und ist fest vom Einzug in die lukrative Königsklasse überzeugt.

"Der Glaube an unser Weiterkommen ist groß. Die Jungs sind unheimlich heiß", sagt Sportchef Rudi Völler vor dem Play-off-Rückspiel gegen die Römer, in dem am Mittwoch (20.45 Uhr/ZDF und Sky) rund 20 Millionen Euro Einnahmen aus der Gruppenphase auf dem Spiel stehen.

"Die Entschlossenheit des Teams ist spürbar", sagt auch Geschäftsführer Michael Schade, der ein klares Ziel vorgibt: "Wir wollen unseren Bundesliga-Platz vier aus der vergangenen Saison vergolden."

Das 0:1 im Hinspiel gegen das Team von Weltmeister Miroslav Klose, der wegen einer Muskelverletzung nicht beim Hochsicherheitsspiel in der BayArena mitwirken kann, hat das Selbstbewusstsein der Werkself nicht trüben können.

"Ich bin überzeugt davon, dass wir vor eigenem Publikum das Ergebnis drehen und wieder in die Champions League einziehen", sagt Bayer-Trainer Roger Schmidt, der selbst ein Gegentor nicht fürchtet: "Wenn Lazio ein Tor schießt, müssen wir halt drei machen."

Die beiden Bundesliga-Siege gegen Hoffenheim (2:1) und in Hannover (1:0) haben Bayer zusätzlich gestärkt vor dem "wichtigsten Spiel der Saison", wie es Stefan Kießling ausdrückt. Der Bayer-Torjäger will ebenso wie seine Kollegen mit aller Macht in die Champions League und nicht in die ungeliebte Europa League.

Charles #Aranguiz ist soeben erfolgreich an der Achillessehne operiert worden! Wir wünschen weiter: Gute Besserung! pic.twitter.com/Ri13mh8SNZ

— Bayer 04 Leverkusen (@bayer04fussball) 25. August 2015

Das sieht auch die Klubführung so: "Wir verlieren lieber in Barcelona, als am Ural zu gewinnen", so Bayer-Boss Schade. Deshalb verschwendet er an ein Aus gegen Lazio auch keinen Gedanken: "Daran denke ich gar nicht. Wir wollen gegen Lazio auf Biegen und Brechen weiterkommen. Ich vertraue darauf, dass unsere Fans das Stadion zu einem Hexenkessel machen."

Schade betont, dass ein Scheitern nichts an der Saisonplanung des Klubs ändern würde. Auch die 10,9 Millionen Euro plus Zinsen die Bayer nach dem Ende des Rechtsstreits mit seinem früheren Hauptsponsor Teldafax zurückzahlen muss, hätten keinen Einfluss auf die Zukunft, da man in den vergangenen Jahren Rückstellungen gebildet hat.

#UCL #B04Lazio I convocati biancocelesti di Stefano #Pioli t.co pic.twitter.com/cpZK2ttxEu

— SS Lazio (@OfficialSSLazio) 25. August 2015

Für den Fall der Fälle beugt Schade aber auch schon einmal vor: "Sollte es doch nicht für uns reichen, wäre natürlich die Enttäuschung da, aber lästig wäre die Europa League nicht."

Dem Strohhalm-Cup will aber auch Lazio aus dem Weg gehen. "Wir wollen ohne Wenn und Aber in die Champion League", sagt Lazio-Coach Stefano Pioli, der nicht nur auf DFB-Rekordtorjäger Klose verzichten muss. Die Römer müssen verletzungsbedingt auch ohne ihren Kapitän Lucas Biglia, Stammtorwart Federico Marchetti und Mittelstürmer Filip Djordjevic auskommen.

Voraussichtliche Aufstellungen

Bayer Leverkusen: Leno - Hilbert, Papadopoulos, Tah, Wendell - Kramer, Bender - Bellarabi, Calhanoglu, Son - Kießling

Lazio Rom: Berisha - Basta, de Vrij, Gentiletti, Radu - Cataldi, Parolo, Lulic - Candreva, Keita, Felipe Anderson

Schiedsrichter: Velasco Carballo (Spanien)