Nach Tod von Elmar Wepper: Ein Rückblick auf sein Leben – die Bilder von früher

Die Nachricht erschütterte Fans, Freunde und Weggefährten gleichermaßen: Der Schauspieler Elmar Wepper ist tot. Der jüngere Bruder von Fritz Wepper starb am Dienstagmorgen in München an den Folgen eines Herzinfarkts, wie die "Bild" zuerst berichtete. Er hinterlässt Ehefrau Anita Schlierf, einen Sohn und zwei Enkel.

Als Film- und Theaterspieler sowie als Synchronsprecher begeisterte Wepper, der 79 Jahre alt wurde, über viele Jahre das deutsche Publikum. Für seine schauspielerischen Leistungen und sein soziales Engagement wurde der gebürtige Augsburger mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem Deutschen Filmpreis, dem Bayerischen Verdienstorden und der Staatsmedaille für soziale Verdienste.

Elmar Wepper wuchs zusammen mit Bruder Fritz in München auf

Aufgewachsen ist Elmar Wepper zusammen mit seinem Bruder Fritz im München der Nachkriegszeit. Der Vater, Soldat im Zweiten Weltkrieg, galt als vermisst und wurde nie gefunden. Dennoch hat Wepper gute Erinnerungen an seine Jugend: "Meine Mutter hat uns unglaublich viel Freiheit und Liebe gegeben. Ich hatte eine ganz fantastische Kindheit", sagte Elmar Wepper einmal in einem Interview mit der "Bild am Sonntag". 

Mit 14 Jahren wagte sich Elmar Wepper zum ersten Mal auf die Bühne, spielte in München Theater, "Der Marquis von Keith" war seine erste Rolle. Es folgten Sprechertätigkeiten beim Bayrischen Rundfunk. Doch eine Berufung war die Schauspielerei für ihn zunächst nicht: "Ich musste nicht unbedingt auf diese Bretter, das war für mich damals noch ein Job, um Taschengeld zu verdienen." Er begann stattdessen ein Studium der Theaterwissenschaften und Germanistik.

Bruder Fritz ebnete den Weg: Durchbruch für Elmar Wepper mit "Der Kommissar" und "Polizeiinspektion 1"

Den Weg ins Fernsehen ebnete ihm ausgerechnet Bruder Fritz Wepper. Dieser wechselte 1974, selbst bereits ein echter Star, zur Kultserie "Derrick" – Elmar ergriff die Chance und übernahm in "Der Kommissar" die Rolle als Harry Klein, dem Assistenten an der Seite von Erik Ode. Der Durchbruch! Danach war Elmar Wepper regelmäßig in Filmen und Serien zu sehen, beispielsweise in "Der Alte" oder in "Zwei Münchner in Hamburg" mit Uschi Glas. 

Unvergessen: Seine Rolle als Polizist Helmut Heinl, wiederum an der Seite von Uschi Glas und Walter Sedlmayer, im TV-Schlager "Polizeiinspektion 1", der elf Jahre über die Fernsehbildschirme flimmerte. Kinozuschauern blieb vor allem die Stimme von Elmar Wepper im Gedächtnis, die er in US-Produktionen Mel Gibson und Walter Koenig ("Raumschiff Enterprise") lieh.

Manches Mal stand er auch gemeinsam mit seinem Bruder Fritz vor der Kamera, etwa in der Komödie "Drei unter einer Decke". Ihre Ähnlichkeit stach den Zuschauern sofort ins Auge und so blieb Elmar Wepper für das deutsche Publikum noch viele Jahre einfach der kleine Bruder. Verbittert war es deswegen nie: "Nein, da war keine Konkurrenz, wir sind uns nie in die Quere gekommen, ich hab auch nie gedacht, warum spielt er das, das könnte ich doch auch? Und umgekehrt war es auch nie der Fall."

"Kirschblüten-Hanami": Mit ernsteren Rollen schaffte es Elmar Wepper aus dem Schatten von Bruder Fritz

Doch schaffte es Elmar Wepper aus dem Schatten von Fritz und überzeugte vor allem in ernsteren Rollen – so auch im preisgekrönten Drama "Kirschblüten-Hanami", das ihm viele Türen öffnen sollte. "Natürlich freut es mich, dass in meinen späten Jahren das Rollenangebot interessanter geworden ist. Vielleicht traut man mir nach 'Hanami' mehr zu", sollte er über seinen späten Karriereboost einmal sagen.

"Kirschblüten"-Regisseurin Doris Dörrie schwärmte von Wepper: "Ein vollkommen furchtloser und hingebungsvoller Schauspieler mit großem Herz und riesigem Können, der durch nichts aus der Ruhe zu bringen war."

Das große Herz zeigte Elmar Wepper auch während der Corona-Pandemie, als er zusammen mit Schauspiel-Kollegin Michaela May ehrenamtlich als "Telefonengel" bei einsamen Senioren anrief, um sich ein wenig mit ihnen zu unterhalten. In der Tabaluga-Stiftung engagierte sich Wepper außerdem für Kinder in Not und war als Botschafter für die  Deutsche José Carreras Leukämie-Stiftung unterwegs.

Späte Hochzeit mit Anita Schlierf: Elmar Wepper war stets mit sich selbst im Reinen

Privat war Elmar Wepper eher ein Spätstarter. Erst im Alter von 60 Jahren heiratete er seinen langjährige Lebensgefährtin Anita Schlierf. Den Drang, im gestandenen Alter noch unbedingt Filmrollen übernehmen zu müssen, hatte Elmar Wepper nie. "In diese Richtung kratzt mich überhaupt gar nichts", bemerkte der Schauspieler dazu trocken.

Überhaupt wirkte der Ur-Bayer mit sich und der Welt stets im Reinen: "Viele Dinge haben sich erst spät sehr glücklich gefügt. Aber ich empfand mein Leben eigentlich immer als erfüllt und lebenswert. Ich fühle mich so privilegiert, dass ich mich manchmal geniere, wie gut ich's erwischt habe."

Michaela May, Uschi Glas, Marinne Hartl: Freunde trauen um Elmar Wepper

Die Nachricht von Weppers Tod löste bei Freunden und Weggefährten Bestürzung und Trauer aus. "Ich bin total durcheinander. Elmar war so ein feinfühliger, sensibler und liebevoller Kollege, Mensch und Schauspieler. Ich habe ihn unglaublich geschätzt", ließ Michaela May in der "Bild" ihren Gefühlen freien Lauf.

Auch Uschi Glas konnte ihre Trauer nicht zurückhalten: "Mir fehlen die Worte, und ich bin tieftraurig und geschockt. Elmar war nicht nur einer meiner wichtigsten Kollegen, sondern auch ein wahrer Freund für mich und meinen Mann." Sängerin Marianne Hartl schrieb auf ihrem Facebook-Account: "Wir sind erschüttert und traurig. So ein großartiger Freund, Mensch, Künstler, Schauspieler. Lieber Elmar, Ruhe in Frieden!"