Mars-Mission: 520 Tage im Simiulator

Moskau – Ende des längsten Isolationsexperiments in der

Geschichte der Raumfahrt: Nach 520 Tagen in einem nachgebauten

Raumschiff sind die sechs Teilnehmer eines simulierten Fluges zum

Mars überglücklich wieder in Freiheit. Die drei Russen, ein Franzose,

ein Italiener sowie ein Chinese stiegen am Freitag in Moskau in

blauen Overalls vor Freude strahlend aus dem röhrenförmigen

Forschungsmodul. „Es war eine Ehre, dabei zu sein. Ich freue mich auf

Tage, die nicht durchgeplant sind“, sagte der Italiener Diego Urbina,

der an dem Experiment Mars500 teilgenommen hatte.

   Gegen 11.00 Uhr MEZ öffneten Mitarbeiter des Instituts für

Biomedizinische Probleme (IMBP) eine versiegelte Luke, um die

Isolationsstudie planmäßig zu beenden. Das Experiment gilt als

wichtiger Schritt zu einem echten Flug zum Mars. Russland hofft, in

mehr als 20 Jahren – Mitte der 2030er Jahre – erstmals einen Flug zum

Roten Planeten umzusetzen.

   Frauen empfingen die etwas blassen, aber glücklichen Männer mit

Rosen. Umarmungen oder andere Berührungen waren aber wegen der

Ansteckungsgefahr nicht erlaubt. Wissenschaftler aus Russland und

Deutschland sowie Familienangehörige nahmen die Männer mit heftigem

Applaus in Empfang. Angehörige winkten von einer Tribüne in dem

Forschungszentrum den nach anderthalbjähriger Isolation entlassenen

Männern zu.

   Kurz danach wurden sie zu einer dreitägigen ärztlichen

Untersuchung gebracht. Zwischen den „Marsonauten“ und den Zuschauern

gab es ein Absperrband. „Die sauerstoffreichere Atemluft hier draußen

wird in den Köpfen der Crew ein ganz besonderes Euphoriegefühl

auslösen“, hatte IMBP-Experte Alexander Suworow vor dem Ende des

Experiments angekündigt.

   Die Teilnehmer simulierten seit dem 3. Juni 2010 genau 17 Monate

lang den mehr als 50 Millionen Kilometer weiten Flug zum Mars und

zurück, inklusive eines virtuellen Spaziergangs auf dem Roten

Planeten. „Wir haben gezeigt, dass wir eine so lange Weltraummission

absolvieren können“, sagte der Franzose Romain Charles. „Wir haben

den ersten Schritt zum Mars unternommen. Alles andere liegt jetzt in

den Händen von Ingenieuren und Ärzten“, betonte der Russe Suchrob

Kamolow.

   Das etwa zehn Millionen Euro teure Projekt, an dem sich auch das

Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) und die Europäische

Weltraumbehörde Esa beteiligt hatten, soll Erkenntnisse für die

Mission zum Mars in einigen Jahrzehnten bringen. Eine solche Reise

würde vermutlich fast zwei Jahre dauern – daher die gut 500 Tage in

Isolation.

   Die „Marsonauten“ wollen am 8. November während einer

internationalen Pressekonferenz in der russischen Hauptstadt

ausführlicher von ihren Erfahrungen berichten. An dem Experiment

hatten Alexander Smolejewski, Alexej Sitjow, Suchrob Kamolow (alle

aus Russland), Wang Yue (China), Romain Charles (Frankreich) sowie

Diego Urbina (Italien) teilgenommen.

   Nach Angaben von Wladimir Popowkin, dem Chef der russischen

Raumfahrtbehörde Roskosmos, waren die Teilnehmer aus 6000 Bewerbern

ausgesucht worden. Sie hatten während der Isolation kaum Kontakt zur

Außenwelt und wurden von Medizinern und Psychologen beobachtet. Nach

russischen Angaben interessierte etwa, ob die heterosexuellen Männer

in Ermangelung von Frauen Gefühle füreinander entwickelten.

   „Nicht in den Gedanken und auch nicht in den Handlungen war

irgendetwas, was auf eine Linkspolung hingedeutet hätte“, meinte der

Vizedirektor des Projekts, Mark Belakowski. Die Männer hätten

vielmehr eine echte Freundschaft entwickelt. Nach Angaben Moskauer

Medien erhielten die Russen drei Millionen Rubel (70 000 Euro) für

ihre Teilnahme. Der Betrag war erhöht worden, nachdem die Summe für

die westlichen Teilnehmer bekanntgeworden war – Charles und Urbina

bekamen nach inoffiziellen Angaben mindestens 70 000 Euro.

   Wissenschaftler der Universität Erlangen nutzten das Projekt, um

die Balance des Salz- und Wasserhaushalts zu analysieren. Mehr als 30

Kameras übertrugen das Geschehen im Container – abgesehen von den je

drei Quadratmeter „großen“ Privatkammern – in einen nahen

Kontrollraum. Die Männer müssten nun noch mehrere Wochen für

nachträgliche Tests zur Verfügung stehen, sagte Peter Gräf vom DLR.

„Die ganz große Freiheit ist das nach dem Ausstieg noch nicht.“