"Gute Nacht" - Papst Benedikt hat Vatikan verlassen
Rom – Historische Zäsur für die katholische Kirche und ein bewegender Abschied aus Rom: Wenige Stunden vor dem Ende seiner Amtszeit hat Papst Benedikt XVI. den Vatikan verlassen und seinem Nachfolger „bedingungslose Hochachtung und Gehorsam“ versprochen. Der 85-Jährige flog am Donnerstag mit seinem Privatsekretär Georg Gänswein im Hubschrauber in die Sommerresidenz Castel Gandolfo, wo er die kommenden zwei Monate leben will. Benedikt ist der erste Papst der Neuzeit, der von seinem Amt zurücktritt - nach knapp achtjährigem Pontifikateht.
Begleitet von Applaus stieg Benedikt im Innenhof hinter dem apostolischen Palast in einen Wagen und fuhr zum Helikopter-Startplatz im Vatikan. Er hob ein letztes Mal die Arme zum Gruß und stieg dann in den weißen Hubschrauber. Zuvor bereiteten ihm Kardinalstaatssekretär Tarcisio Bertone, zahlreiche Mitarbeiter der Kurie und die Schweizer Garde einen emotionalen Abschied. Nicht nur Gänswein bekam feuchte Augen.
Nachdem die Gruppe um 17.07 Uhr gestartet war, verabschiedete Rom Benedikt mit Glockenschlägen. Um 17.23 Uhr landete der Helikopter in Castel Gandolfo südlich von Rom. In dem kleinen Städtchen wurde er von hunderten Menschen begeistert empfangen. Als letzte öffentliche Handlung seiner Amtszeit trat Benedikt um 17.38 Uhr auf die Loggia des Palastes und grüßte die Gläubigen. Er breitete die Arme aus und wurde mit lautem Jubel, „Benedetto“-Rufen und bunten Transparenten gefeiert. „Ich bin kein Papst mehr, ich bin nur noch Pilger“, sagte er. Und dann: „Gute Nacht.“
Nun beginnt die Zeit der Sedisvakanz („leerer Stuhl Petri“), bis ein neuer Papst gewählt wird. Am Freitag sollen die Kardinäle aufgefordert werden, sich in Rom zu versammeln. Der Vatikan geht davon aus, dass sich das Kollegium dann Anfang nächster Woche trifft, um die Wahl eines neuen Papstes vorzubereiten. Wann das Konklave beginnt, an dem nach Vatikan-Angaben voraussichtlich 115 Kardinäle teilnehmen werden, ist noch offen.
Die letzten Stunden im Vatikan nutzte Benedikt für ein persönliches Treffen mit den Kardinälen, von denen er sich voller Demut verabschiedete. Seinem Nachfolger versprach er „bedingungslose Hochachtung und Gehorsam“. Der 85-Jährige, der seinen Rücktritt am 11. Februar angekündigt und mit schwindenden Kräften begründet hatte, betrachtete seine letzten Stunden im Amt als normalen Arbeitstag.
Auch seinen letzten Tweet als Oberhaupt der katholischen Kirche verschickte Benedikt um 17.00 Uhr. „Danke für eure Liebe und Unterstützung. Ich wünsche, dass ihr immer Freude dabei erfahrt, Jesus Christus in die Mitte eures Lebens zu stellen“, schrieb er. Der Account soll zunächst stillgelegt werden, bis Benedikts Nachfolger entscheidet, ob er unter dem Namen „@Pontifex“ weiter twittern will.
Voraussichtlich im Frühjahr zieht der „emeritierte Papst“, wie er nun offiziell heißen wird, in ein Klostergebäude in den Vatikanischen Gärten, das für ihn hergerichtet wird. Dort will er zurückgezogen leben und sich dem Gebet widmen. Ein Ex- und ein neuer Papst gemeinsam im Vatikan – wie das in der Praxis genau funktioniert, muss sich zeigen.
