Mit 108: Jopie Heesters stirbt an Heiligabend
Er war eine Legende: Im Alter von 108 Jahren ist Johannes Heesters an Heiligabend gestorben. Seine Frau Simone Rethel war bei ihm. Er galt als der älteste aktive Unterhaltungskünstler der Welt.
München/Starnberg/Berlin - Johannes Heesters ist tot. Der Grandseigneur der Operette starb am Samstag im Alter von 108 Jahren, wie das Klinikum Starnberg mitteilte. Um 10.15 Uhr an Heiligabend sei er im Beisein seiner Frau "friedlich verstorben". Heesters galt als der älteste aktive Schauspieler, Sänger und Entertainer der Welt. Er gehörte zu den populärsten Bühnendarstellern des 20. Jahrhunderts und wurde vor allem durch zahlreiche Operettenrollen bekannt.
Jopie Heesters: Seine unvergessenen Sprüche in Bildern:
Heesters' Paraderolle war der leichtlebige Graf Danilo aus Franz Lehárs Operette "Die lustige Witwe". Auch auf der Leinwand war Heesters in zahlreichen Filmen zu sehen wie "Gasparone", "Hallo Janine" und "Die Csardasfürstin".
Chronologie: Jopie Heesters' langes Leben in Kürze
Der gebürtige Niederländer, der mit seiner 45 Jahre jüngeren Ehefrau Simone Rethel-Heesters am Starnberger See lebte, war eine Operettenlegende des 20. Jahrhunderts und trat auch noch mit mehr als 100 Jahren mit erstaunlicher Vitalität und Sangesfreude auf.
Bayerns Ministerpräsident Horst Seehofer (CSU) würdigte den Künstler als "Grandseigneur der leichten Muse". Mit seiner einzigartigen Bühnenausstrahlung habe er die Herzen des Publikums erobert.
Noch zum 107. Geburtstag sang Heesters bei einer Gala in Erfurt die Lieder seines Lebens wie sein Paradelied aus dem "Bettelstudenten", "Ich knüpfe manche zarte Bande" und verkündete: "Ich werde 108, das könnt ihr mir glauben!" Eine Woche vor seinem 108. Geburtstag (am 5. Dezember 2011) erlitt er einen Schwächeanfall und musste im Krankenhaus behandelt werden.
Zuvor hatte er noch in einem Kurzfilm die Rolle des Petrus übernommen, der Ende November in München Premiere hatte. Auch die Verfilmung einer Tschechow-Erzählung stand zuletzt in seinem Terminkalender.
Im Juli 2010 war Heesters im Berliner Ensemble in einer kleinen Rolle als greiser König in einem Stück von Rolf Hochhuth umjubelt worden. Einen der letzten großen Erfolge feierte der Schauspieler im Singspiel-Klassiker "Im Weißen Rössl" 2008 in Hamburg als greiser Kaiser Franz Joseph.
Am 5. Dezember 1903 im niederländischen Amersfoort als Johan Marius Nicolaas Heesters geboren, begann der Künstler seine Bühnenlaufbahn als 17-Jähriger in Amsterdam. Die eigentliche Karriere begann 1935 in Berlin, wo er rasch zum Frauenliebling und unwiderstehlichen Charmeur aufstieg. Das lebensfrohe und genussfreudige Lied "Heut geh' ich ins Maxim, da bin ich so intim", das der Mann mit Frack, Zylinder und dem weißen Schal so oft sang, war ihm auf den Leib geschrieben.
Auch nach dem Krieg war Heesters gefragter Star auf der Leinwand und der Bühne sowie bald auch im Fernsehen. Auf dem Bildschirm sah man ihn seit 1956, unter anderem in "Meine Schwester und ich" und in der Serie "Zwei Münchner in Hamburg" oder im "Zweikampf" der alternden Komödianten Heesters und Carl-Heinz Schroth in der TV- Verfilmung von Neil Simons Boulevard-Klassiker "Sonny Boys".
Als greiser Casanova in Karl Gassauers "Casanova auf Schloss Dux" ging Heesters ab 1986 auf Tournee. Ab 1996 stand er mit seiner Frau Simone Rethel gemeinsam auf der Bühne und spielte auch danach noch Theater, so im Jahr 2002 in München in Anton Tschechows Stück "Der Kirschgarten" den uralten Diener Firs.
Am 16. Februar 2008 absolvierte Heesters seinen ersten Auftritt nach fast einem halben Jahrhundert in seiner Geburtsstadt Amersfoort. Wegen seiner Karriere in Nazi-Deutschland war Heesters von den niederländischen Bühnen jahrzehntelang boykottiert worden. Aber politische Filme habe er in der NS-Zeit nie gedreht, beteuerte er stets.
"Ich hab mein Leben gelebt und bin zufrieden mit meiner Karriere, ich habe mich auch stets bemüht, den Weg meines Lebens gerade zu gehen, auch im Sturm der Zeit", sagte Heesters rückblickend. Seinen künstlerischen Nachlass hat er der Berliner Akademie der Künste vermacht.
Hintergrund: Film- und TV-Rollen von Johannes Heesters
Johannes Heesters spielte in Dutzenden von Filmen, Operetten, Schauspiel- und Fernseh-Produktionen. Die bedeutendsten Erfolge waren:
«Der Bettelstudent» (1936), «Hallo, Janine» (1939), «Die Fledermaus» (1944), «Hochzeitsnacht im Paradies» (1950), «Viktor und Viktoria» (1957), «Die Lustige Witwe» (1965), «Victoria und ihr Husar» (1965), «Bühne frei für Marika (1957), «Opernball» (1973), «Sonny Boys» (1983), «Gaunergeschichten» (1985, TV- Serie), «Zwei Münchner in Hamburg (1988-92, TV-Serie), «Ein gesegnetes Alter» (ab 1996 auf mehrjähriger Tournee), der Diener Firs in Anton Tschechows Stück «Der Kirschgarten» (2002).
Den Danilo aus der «Lustigen Witwe» von Lehár spielte er allein 1600 Mal. Mit der Paraderolle des greisen Casanova in Karl Gassauers «Casanova auf Schloss Dux» war er ab 1986 auf Tournee. Ab 1996 stand er mit seiner Frau Simone Rethel gemeinsam auf der Bühne («Ein gesegnetes Alter» von Curth Flatow).
2002 war Heesters in München in Anton Tschechows Stück «Der Kirschgarten» der uralte Diener Firs. Ende 2008 wurde er in der Rolle des Kaisers Franz Joseph in Hamburg im Singspiel-Klassiker «Im Weißen Rössl» engagiert und zur Premiere am 22. November 2008 stürmisch gefeiert. Dort stand er bis Mitte Januar 2009 auf der Bühne.
Im Juni 2009 spielte Heesters Gott den Herrn im «Jedermann» von Hugo von Hofmannsthal in Stuttgart. Im Sommer 2010 stand der inzwischen erblindete Schauspieler im Berliner Ensemble als greiser König in einem Stück von Rolf Hochhuth auf der Bühne. 2011 übernahm er in dem Kurzfilm «TEN» die Rolle des Petrus.
